Unterirdisch in die Freiheit mit Zeitzeugin Eveline Rudolph

Mit dem Bau der Berliner Mauer im August 1961 wurde die Bevölkerung Ost-Berlins über Nacht plötzlich und unvorbereitet von ihren Familien, (Ehe-)Partnern, Freunden, Arbeitsstellen, Studien- oder Schulplätzen in West-Berlin getrennt. Zahlreiche Menschen versuchten daher, durch selbstgegrabene Tunnel die tödlichen Sperranlagen zu unterqueren und so in die Freiheit zu gelangen. 
In unmittelbarer Nähe zum Tunnelbau-Brennpunkt Bernauer Straße erzählen wir die spannende Geschichte der Berliner Fluchttunnel und bieten als Highlight – neun Meter unter der Oberfläche – einen Blick in den einzigen originalen Fluchttunnel von 1970/71. Dieser ist durch einen vom Berliner Unterwelten e.V. gebauten rund 30 Meter langen Besuchertunnel erschlossen.

Der erste Fluchttunnel wurde im Oktober 1961 gegraben, der letzte scheiterte 1982. Insgesamt sind mehr als 75 Fluchttunnel bekannt, von denen jedoch nur 19 erfolgreich waren. Durch sie gelangten bis zu 450 DDR-Bürger von Ost- nach West-Berlin in die Freiheit. In der Führung berichten wir von spektakulären Erfolgen, Verrat und bitterem Scheitern, denn schnell entwickelte sich ein »Katz-und-Maus-Spiel« zwischen Tunnelbauern und DDR-Organen, zunehmend unter erschwerten Bedingungen für Fluchthelfer und Fluchtwillige. 
1962 befand sich der Schwerpunkt im Fluchttunnelbau an der Heidelberger Straße zwischen Neukölln und Treptow, verlagerte sich aber bald aufgrund von Gegenmaßnahmen der Grenztruppen der DDR an die Bernauer Straße und Umgebung. Auf einer Länge von nur 350 Metern wurden die Grenzanlagen an dieser Stelle siebenmal untertunnelt. Die Bernauer Straße wurde zu einem Brennpunkt des Tunnelbaus, lag doch die Straße einschließlich beider Bürgersteige in West-Berlin, die südlich angrenzenden Häuser aber gehörten zu Ost-Berlin. Hier, in der kreuzenden Brunnenstraße, begeben wir uns in den historischen Gewölben der ehemaligen Oswald-Berliner-Brauerei anhand von Tunnelnachbauten im Originalmaßstab auf die Spuren der Tunnelbauer und erzählen unter anderem von den beiden erfolgreichsten Projekten »Tunnel 29« und »Tunnel 57«.

Zeitzeugin Eveline Rudolph wird von ihrer Flucht durch den berühmten »Tunnel 29« berichten, durch den sie im Alter von 21 Jahren zusammen mit ihrem damaligen Ehemann Horst Schmidt, ihrer einjährigen Tochter Annett sowie 26 weiteren Menschen am 14. September 1962 in die Freiheit gelangte. Der Tunnel, an dessen Planung und Bau der Fluchthelfer Hasso Herschel sowie Eveline Rudolphs späterer Ehemann Joachim Rudolph maßgeblich beteiligt waren, führte mit einer Länge von rund 130 Metern vom Keller der Bernauer Straße 78 (Berlin-West) in den Keller der Schönholzer Straße 7 (Berlin-Ost). Ein wesentlicher Beweggrund für ihre Flucht war, dass ihr Ehemann Horst Schmidt wegen des Mauerbaus am 13. August 1961 sein Studium an der Hochschule der bildenden Künste in West-Berlin nicht fortsetzen konnte – und die Lebensperspektive in der DDR für sich und seine Familie dadurch sehr eingeschränkt war. 
Eveline Rudolph wurde am 19. August 1941 in Berlin geboren. Sie wuchs in Ost-Berlin auf und absolvierte eine Ausbildung als Bibliothekstechnikerin an der Universitätsbibliothek der Humboldt-Universität. 1960 heiratete sie Horst Schmidt. 1961 wurde ihre Tochter Annett geboren. 1965 wurde die Ehe geschieden. Seit 1971 ist sie mit Joachim Rudolph verheiratet, der von Beginn an maßgeblich an dem Bau des Tunnels beteiligt war. Wegen der Berufstätigkeit ihres Ehemannes als Lehrer und stellvertretender Schulleiter an der Deutschen Schule in Lagos lebten sie von 1979 bis 1987 in Nigeria (West-Afrika). Dort betreute sie die Schüler- und Lehrerbücherei. Seit 1987 lebt sie wieder in Berlin.

Im Anschluss an die Führung empfehlen wir einen Besuch der Gedenkstätte Berliner Mauer.