Unterirdisch in die Freiheit mit Zeitzeuge Burkhart Veigel

Mit dem Bau der Berliner Mauer im August 1961 wurde die Bevölkerung Ost-Berlins über Nacht plötzlich und unvorbereitet von ihren Familien, (Ehe-)Partnern, Freunden, Arbeitsstellen, Studien- oder Schulplätzen in West-Berlin getrennt. Zahlreiche Menschen versuchten daher, durch selbstgegrabene Tunnel die tödlichen Sperranlagen zu unterqueren und so in die Freiheit zu gelangen. In unmittelbarer Nähe zum Tunnelbau-Brennpunkt Bernauer Straße erzählen wir die spannende Geschichte der Berliner Fluchttunnel und bieten als Highlight – neun Meter unter der Oberfläche – einen Blick in den einzigen originalen Fluchttunnel von 1970/71. Dieser ist durch einen vom Berliner Unterwelten e.V. gebauten rund 30 Meter langen Besuchertunnel erschlossen.

Der erste Fluchttunnel wurde im Oktober 1961 gegraben, der letzte scheiterte 1982. Insgesamt sind mehr als 75 Fluchttunnel bekannt, von denen jedoch nur 19 erfolgreich waren. Durch sie gelangten bis zu 450 DDR-Bürger von Ost- nach West-Berlin in die Freiheit. In der Führung berichten wir von spektakulären Erfolgen, Verrat und bitterem Scheitern, denn schnell entwickelte sich ein »Katz-und-Maus-Spiel« zwischen Tunnelbauern und DDR-Organen, zunehmend unter erschwerten Bedingungen für Fluchthelfer und Fluchtwillige. 
1962 befand sich der Schwerpunkt im Fluchttunnelbau an der Heidelberger Straße zwischen Neukölln und Treptow, verlagerte sich aber bald aufgrund von Gegenmaßnahmen der Grenztruppen der DDR an die Bernauer Straße und Umgebung. Auf einer Länge von nur 350 Metern wurden die Grenzanlagen an dieser Stelle siebenmal untertunnelt. Die Bernauer Straße wurde zu einem Brennpunkt des Tunnelbaus, lag doch die Straße einschließlich beider Bürgersteige in West-Berlin, die südlich angrenzenden Häuser aber gehörten zu Ost-Berlin. Hier, in der kreuzenden Brunnenstraße, begeben wir uns in den historischen Gewölben der ehemaligen Oswald-Berliner-Brauerei anhand von Tunnelnachbauten im Originalmaßstab auf die Spuren der Tunnelbauer und erzählen unter anderem von den beiden erfolgreichsten Projekten »Tunnel 29« und »Tunnel 57«.

Zeitzeuge Burkhart Veigel, einer der erfolgreichsten Fluchthelfer an der Berliner Mauer, wird den Besuchern von einigen seiner Fluchthilfe-Aktionen berichten, speziell von den Tunneln in der Heidelberger Straße, einem zweiten »Hotspot« von Tunnelgrabungen, von der Kanalisation in der Alten Jakobstraße (Berlin-Kreuzberg) und von seinen Tricktouren mit Pässen und umgebauten Autos.
Burkhart Veigel wurde am 24. März 1938 in Thüringen geboren, wuchs in Schwaben auf und wurde 1961 Wahlberliner – als Medizinstudent an der Freien Universität Berlin und dann als Fluchthelfer von 1961 bis 1970; in dieser Zeit gelang es ihm, etwa 800 Flüchtlinge in die Freiheit zu bringen. Danach führte er 30 Jahre lang eine orthopädisch-unfallchirurgische Praxis in Stuttgart, spielte 30 Jahre in einem halbprofessionellen Orchester Geige und Bratsche, entwickelte mit Medistar die bekannteste Software für ärztliche Praxen und machte 25 Jahre lang Berufspolitik. Seit 2007 lebt er wieder in Berlin und recherchiert zu den Themen Flucht und Fluchthilfe, die Stasi und ihre Verbrechen, die DDR, der Kalte Krieg und das geteilte Berlin. Daraus sind seine Bücher und Essays entstanden, u.a.: Wege durch die Mauer – Fluchthilfe und Stasi zwischen Ost und West und FREI, ein Roman, entstanden zusammen mit seiner ehemaligen Frau Roswitha Quadflieg.

Im Anschluss an die Führung empfehlen wir einen Besuch der Gedenkstätte Berliner Mauer.